1964 Abitur, Studium der Soziologie in Frankfurt, 1969 Diplom, Lehrer für Sozialwissenschaften an einem Gymnasium.

Seit 1961 Mitglied der SPD.

Von 1968 bis 1972 Mitglied des Bezirksvorstands der Jusos Hessen-Süd, von 1973 bis 1988 Mitglied des Unterbezirksvorstands der SPD Frankfurt am Main, von 1982 bis 1991 Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft für Bildungsfragen, von 1984 bis 1993 Mitglied der Bildungspolitischen Kommission beim SPD-Parteivorstand.

Von 1972 bis 1974 Stadtverordneter in Frankfurt am Main, 1994 Mitglied der Bundesversammlung.

Von 1969 bis 1974 Referent im Ministerbüro des Hessischen Kultusministers, von 1991 bis 1999 Hessischer Kultusminister.

Von 1996 bis 1999 Mitglied des Bildungsministerrats der Europäischen Union.

Seit 2003 Vorsitzender des Ausschusses für Wissenschaft und Kunst.

Seit 2003 Sprecher des Hessischen Literaturrats.

Stellvertrender Landesvorsitzender der Europa-Union.

Abgeordneter von 1. Dezember 1974 bis 5. April 1995 und seit 5. April 1999.